“La mine est l'âme du crayon...”
Production des mines en Graphite
Le graphite, l’argile et l’eau sont mélangés dans un moulin en céramique (avec plus d'argile ou de graphite selon la graduation prétendue B, HB, H ...), jusqu'à créer une pâte consistante et uniforme. Cette pâte sera placée dans des sachets et introduite dans une serre qui lui enlèvera la plupart de son eau.
Le résultat est une pierre d’argile et de graphite qui va être triturée et réduite à un mélange de petites graines qui, postérieurement, seront introduites dans des rouleaux compresseurs pour éliminer les quelconques impuretés existantes dans l'argile.
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Après ce processus, le produit résultant sera compacté dans un marteau-pilon, formant une cartouche massive de graphite avec une graduation prédéterminée qui sera placée dans la presse, d'où sortiront les "fils" de mine. Ces "fils" sont ensuite coupés à la taille du crayon, ils entreront dans une machine à sécher qui leur enlèvera le surplus d'eau, et vont cuire dans un fourneau à une température de 1.020° C. Pour que les mines restent résistantes, douces, aptes à écrire et à être effacées, elles devront être encore imprégnées de graisse par osmose. (1) |
Production des mines de couleur
Les mines ont pour base de conception de l'argile blanche, du tylose, de l'eau et des pigments qui leur donneront la couleur voulue.
Ces produits sont introduits dans le mixeur formant une pâte consistante qui sera écrasée entre les rouleaux compresseurs, éliminant ainsi d'éventuelles impuretés qui pourraient porter préjudice à la bonne utilisation du crayon de couleur.
A partir de cette phase, le matériel résultant suivra le parcours déjà décrit antérieurement, entre le marteau-pilon et la machine à sécher, étant donné que les mines de couleur n'iront pas dans le fourneau à cuire et sont imprégnées de "estearina" (sorte d'huile de palme) et d’autres cires au lieu de graisse. (1)
Une fois le processus de production terminé, les deux types de mines passent à une autre phase de fabrication.
S'il est vrai que la mine est très importante dans la qualité finale du crayon, il n'en est pas aussi faux que le bois qui l'entoure est déterminant pour que celui-ci puisse accomplir efficacement sa fonction.
“ Si la mine est l'âme du crayon le bois est son corps..."
Comment le crayon prend forme...
Dans les panneaux de cèdre américain (2) seront ouvertes diverses rainures sur toute la longueur – (3) Panneau rainuré,
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| Cette opération terminée, les crayons encore "bruts" (8) ont besoin de gagner leur propre "personnalité", à cet effet, ils seront acheminés vers la Section du Vernis qui leur donnera la touche finale. D'abord ils vont être vernis dans des machines prévues à cet effet; 4 à 6 passages de vernis seront nécessaires jusqu'à acquérir une couleur totalement uniforme. Ensuite, les bouts seront coupés pour nettoyer l'excès de vernis et il leur sera appliqué tous types de finitions (impression, emplacement des gommes, petites têtes colorées, etc ...). |
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A partir de là les crayons sont prêts pour être emballés et livrés au client.
Pendant tout le processus de fabrication, les matériaux non conformes sont retirés au fur et à mesure du circuit de production et placés dans des endroits prévus à cet effet. Certains de ces crayons servent pour des expériences et des raffinages de machines, d’autres dont les conformités ne sont pas importantes, sont offerts à des institutions de charité. Les surplus sont détruits et partent à la déchetterie.
Pendant ces procédures, les non-conformités sont enregistrées pour des analyses statistiques postérieures et contrôle des coûts de la non qualité.